ロボット・ペットがAI化で意外な進化【新ビジネスへ】

人気のAIペット

まずは最新のロボット・ペットやAIペットについてみていこう。

・アイボ

現行の2代目アイボはAIが搭載されている。アイボは今、クラウドでソニーと常につながっている。つなげているのはアマゾンのクラウドサービス・AWSである。

アイボは飼い主（購入者）から褒められたとき、「褒められた」という事実と「どのようなときに褒められたか」という情報を、ネット経由でクラウド上のソニーのAIに送信する。AIは「褒められた」情報と「どういうときに褒められたか」情報を蓄積して、飼い主の傾向を分析する。

その後AIは、分析結果をネット経由でアイボに送信する。アイボはこれで「飼い主が喜ぶこと」を学習することができる。

アイボは飼えば飼うほど、さらに愛くるしいペットになっていくのである。

・ラボット

グルーブエックス株式会社（本社・東京都中央区）が開発したラボット（LOVOT）は、一抱えほどの大きさでペンギンのような形をしている。

ラボットはその小さなボディに、10個以上のCPU（中央演算処理装置）と20個以上のMCU（メモリ制御装置）と50個以上のセンサーを搭載し、「まるで生き物のようなふるまい」をすることができる。

さらに、留守番機能、赤ちゃん見守り機能、日常生活の監視機能を備えている。

・パロ

NDソフトウェア株式会社（本社・山形県南陽市）が販売するパロは、アザラシ型のセラピーロボットである。同社は病院や介護事業所向けのシステムを開発販売しており、パロも医療・介護向けのサービスとして取り扱っている。

人がパロを抱くと、パロは首を傾げたり、まぶたを開閉したり、尻尾を振ったりする。また、2人から頭をなでられると、パロは両人に愛敬を振りまくことを忘れない。

パロを認知症の患者にかわいがってもらうことで、アニマルセラピーと同じ効果が得られることがわかった。

ギネスにも「最もセラピー効果があるロボット」と認定されている。

パロを開発した独立行政法人産業技術総合研究所は「学習機能により、新しい名前を学んだり、飼い主が好む行動を覚えたりする」と説明している。AIではないかもしれないが、AIに近いものだろう。パロは個性を獲得するそうだ。

・ロボホン

手の平サイズの人型ロボット・ロボホンは、シャープが開発、販売している。

ロボホンは、会話、歌、ダンスができる。さらに見守り機能もついていて、居間にロボホンを置いておくと、ロボホンの目がとられた室内の画像を、外出中のユーザーのスマホに送信することができる。

ロボホンにはAIが搭載されているわけではないが、ソフトを交換することで施設合案内や受付ができるようになる。また、人を検知するセンサーやIoTといったIT技術も多数盛り込まれている。

ロボット・ペットに期待される効果

ロボット・ペットの利点は、ペットのように愛玩できる一方で、ペットのような手間がかからない点だ。

餌をやる必要はないし、病気も死亡もない。もちろん、故障は起きるが、動物を治療するよりははるかに簡単に修理できる。

猫アレルギーがある人でも、ロボット・ペットなら安心して飼うことができる。

そしてコスト面でもロボット・ペットは有利だ。

最新の高性能なロボット・ペットは数十万円するものもある。しかし動物のペットにもそれくらいの値段のものもあるし、動物だと餌代やトリミングや、飼い主の外出中のペット・ホテル代などがかかる。

ロボット・ペットはランニングコストがほぼかからない。また、今後ロボット・ペットが普及すれば価格競争が起き、本体価格も下がることが期待される。

AIで進化するロボット・ペット産業

ロボット・ペットはAIでさらに進化を遂げるだろう。

ロボットのカメラ機能、移動機能、音声機能は、そのままロボット・ペットに組み込むことができる。そこにAIの画像認識機能や自然言語処理技術を加えれば、人とのコミュニケーション能力はさらに高まるだろう。

人との会話力が身につけば、ロボット・ペットの愛くるしい外観とともに、癒し能力は飛躍的に向上する。

また、ロボット・ペットがAIで人を認識できる能力を身につければ、家や施設のなかの警備に使うこともできる。

人が活動しているときは癒しロボットになり、人が寝静まったら警備ロボットになるので「一『体』二鳥」といえる。

また「AI×ペット」も進化している。

東京電力エナジーパートナー株式会社の「ペットみるん」は、自宅内のペットを撮影し、飼い主や家主のスマホに動画を送信する。

シャープの「猫用システムトイレ・ペットケアモニター」は、外観は猫用トイレだが、センサーがついていて猫の体重、尿量、尿回数などをモニターして、飼い主のスマホにデータを送信する。

韓国ではペットを捜索する「チキョジュルケ（守ってあげる、の意）」という装置が開発された。

さらにアメリカでは、AIで動物の言語を「翻訳」する研究が進められている。

まとめ～一大産業にとって「黒船」になるか

矢野経済研究所によると、国内のペット市場は1.5兆円に達する。これを言い換えると、日本人は1.5兆円分の癒しを動物に求めているわけである。

ロボット技術とAIは、ロボット・ペットをさらに動物に近づけていくだろう。そうなると、人々が動物に向けていた愛情がAIペットに向くようになるかもしれない。

1.5兆円市場にとって、AIペットは脅威になり得るかもしれない。

＜参考＞

1. aiboの生命感と個性を支える3つのコアファクターとAI技術　ソニーが開発秘話と先進技術を語る「AI/SUM 2019」（ロボスタ）
   https://robotstart.info/2019/04/23/aibo-aisum.html
2. キャンペーン（aibo）
   https://info.aibo.sony.jp/info/2019/10/20191016.html
3. aibo（aibo）
   http://aibo.sony.jp/
4. LOVOT（LOVOT）
   https://lovot.life/technology/
5. 暮らしに安心・安全をもたらす4つの見守り機能（LOVOT）
   https://lovot.life/features/
6. MISSION（GROOVE X）
   https://groove-x.com/about/
7. PARO（NDソフトウェア）
   https://www.ndsoft.jp/product/medical/paro/
8. ペットロボットってなに？　認知症患者さんに寄り添う「PARO」（nounow）
   https://www.nounow.jp/interaction/3232/
9. 世界一の癒し効果、アザラシ型ロボット「パロ」、いよいよ実用化（産総研）
   https://www.aist.go.jp/aist_j/press_release/pr2004/pr20040917_2/pr20040917_2.html
10. RoBoHoN（シャープ）
    https://robohon.com/
11. シャープ、第2世代「RoBoHoN」を発表（PC Watch）
    https://pc.watch.impress.co.jp/docs/news/1170231.html
12. ペットみるん（東京電力エナジーパートナー）
    https://www.service.tepco.co.jp/s/smarthome/pet/
13. ペットケアモニター（シャープ）
    https://pethealthcare.sharp.co.jp/
14. 健康管理から失踪の捜索まで 進化する「ペットテック×AI」（Forbes）
    https://www.msn.com/ja-jp/news/money/%E5%81%A5%E5%BA%B7%E7%AE%A1%E7%90%86%E3%81%8B%E3%82%89%E5%A4%B1%E8%B8%AA%E3%81%AE%E6%8D%9C%E7%B4%A2%E3%81%BE%E3%81%A7-%E9%80%B2%E5%8C%96%E3%81%99%E3%82%8B-%E3%83%9A%E3%83%83%E3%83%88%E3%83%86%E3%83%83%E3%82%AF-ai/ar-AAG6Dwj#page=2
15. あと10年でやってくる？ AIでペットとコミュニケーションをとれる未来！（GIZMODO）
    https://www.gizmodo.jp/2018/01/ai-trancelate-animals.html
16. 2018年度ペット関連総市場規模は1兆5,422億円（見込）、高付加価値商品の展開で拡大（矢野経済研究所）
    https://www.yano.co.jp/press-release/show/press_id/2127